什么是发菜

发菜，学名 *Nostoc commune var. flagelliforme*，别名发状念珠藻，是一种 蓝藻门念珠藻目的细菌。它广泛分布于世界各地的沙漠和贫瘠土壤中，因其色黑而细长，如人的头发而得名。发菜可以食用，并且在广东菜中较为常见，尤其是在农历新年期间。发菜并不是蔬菜，而是一种菌类。它的丝状体中主要有两种细胞：一种是营养细胞，呈绿色，进行光合作用；另一种是异形细胞，体积较大，细胞壁较厚，颜色较淡，主要进行固氮作用，把空气中的氮气还原成氨，合成氨基酸。发菜因其能固氮，对改良荒漠土壤、繁衍其他生物具有重要意义，被誉为“开发荒漠的先锋”。

发菜主要生长在中国干旱的沙漠地区，如甘肃、陕西、青海、新疆和内蒙古。收获后，发菜会在空气中干燥，呈现出细长、深色的丝状外观，因此得名“发菜”。发菜的蛋白质含量高于鸡蛋和肉类，还含有钙、铁、磷等多种矿物元素，具有一定的药用价值。在宁夏、甘肃、青海、陕西等省的干旱和半干旱地区有大量生产。

发菜因其与“发财”谐音，受到港、澳、台同胞和海外侨胞的喜爱，成为南粤传统吉利菜肴。