“美轮美奂”与“钩心斗角”的典故

“美仑美奂”，这个成语出自《礼记》，和春秋时期晋国的卿大夫赵武有关。赵武就是戏曲舞台、影视剧中不断演绎的"赵氏孤儿"的原型。

《礼记》里这样记载说:赵武盖了一座豪华的宫室。按照礼节，新房子落成，同僚们都要前往祝贺。所以，晋国的一帮大夫携带礼品去参加新房落成仪式。其中有个叫张老的，看到赵武的"豪宅"，自然要夸耀一通，说:"美哉!轮焉!美哉!奂焉!"后人就将这些感叹词去掉，凝练成了四个字"美轮美奂"，因为是并列结构，所以也可以说成"美奂美轮"。

"轮"指的是轮囷（qun），是古代一种圆形的谷仓，这种建筑物的特点是高，这里用的就是这个意义。"奂"有两种解释，一种解释为"多"，一种解释为“华美”，与“焕然一新”的“焕”意思相当。这里解释“华美”最恰当。张老赞美的那八个字，意思就是:“多么高大，多么华美!”

由此看来，“美轮美奂"这个成语是专指房子的，是专指建筑物的，不过这个成语在现代的各种媒体中，经常被用来形容建筑物以外的其他事物。对后来的这种用法，语言学界有批评有支持，一些工具书对对此也模棱两可。比如，(现代汉语规范词典)2004年版最初的几次印刷版本中，这个词有两个义项:一是形容房屋高大众多，宏伟壮丽，二是美好绝妙。这显然是吸收了现在经常被"误用"的意义。不过，在后来的第七次印刷中，将第二个义项给去掉了，并且还有一个特别的说明:不能用于形容建筑物以外的其他事物。如此，那现在各种出版物及传媒中，对"美轮美奂"的使用大部分是错误的。(现代汉语词典》(第6版)解释此成语说:"美轮美奂"形容新屋高大美观，也形容装饰、布置等美好漂亮。

一般而言，汉语词语，尤其是成语，意义是相当稳定的，但并不就说意义绝对一成不变。有此词语，在使用过程中是会逐渐发生变化的，这是一个较长的过程。词语意义的变化无非两种可能:是新的意义最终被接受，二是新的意义遇到抵制，半途知返。

其实，"美轮美奂"这个成语从当时具体的语境中凝练成四字成语被使用的时候，已经发生了一次轻微的意义改变。

晋国的张老在赞美赵武新房子的时候，是有言外之意的。张老赞美的全部话语是:"美哉!轮焉!美哉!奂焉!歌于斯，哭于斯，聚国族于斯"这句话是什么意思呢？从字面上看，可以直译为:"美啊!这么高大!美啊!这么华丽!可以在这里祭祀歌唱，在这里居丧哭泣，在这里宴饮国宾和宗族了。"这里话中有话，什么话呢？有这么一所房子，用来处理人生中所有的大事足够了。言外之意则是以后不要再修建房子了，不要再奢侈浪费了。所以，整体而言，这是在赞美之中暗含劝告之意。当然，赵武是听懂了张老的话外音，所以也很折服地做了应对。

如果结合这个具体的语境，张老在赞美房子高大华美的时候是包含了讽劝之意的。不过，当这则故事凝练为"美轮美奂"四字成语的时候，这其中暗含的"讽劝"之意就给去掉了。这是这个成语意义的第一次轻微改变。

尽管成语具备固定性的语言特征，但是，随着时间的推移，总会出现一些变化。"美轮美奂"这个成语的核心语素是"轮“”"奂"，不过对现代人而言，这两个字的意义比较陌生，尤其是"轮"字，提到这个字时，现代人一般不会想到古代高大的谷仓(轮囷)。比较而言，两个"美"字，现代人更加熟悉，这就在一定程度上引导了现代人对这个词理解的方向:"轮“”奂"弱化，二"美"凸显，所以就会出现经常用这个词语表达美好绝妙的意思了，不管是不是建筑物，都用它。

有类似发展情况的还有"钩心斗角"这个成语。提起“钩心斗角"这个词，当代人很快会与"明争暗斗"联系在一起。实际上，这个成语的最初出现，与"明争暗斗"一点关系都没有，而是用来形容宫殿建筑物的。它出自晚唐杜牧的一篇文章《阿房宫赋》。

阿房宫是秦始皇统一六国后在咸阳大兴土木建造的规模最大的官殿，这个宫殿最终没有建成，秦朝就灭亡了。项羽入关后，一把大火，阿房宫化为灰烬。晚唐的杜牧当然也不会看到这个宫殿。他写《阿房宫赋》的目的是借古喻今，通过阿房宫的兴建及毁灭，总结秦朝骄奢亡国的教训，给晚唐的统治者敲响警钟。这篇文章写得非常好，在文学史上很出名。其中有这样几句:"五步一楼，十步一阁。廊腰缦回，檐牙高啄。各抱地势，钩心斗角。"大意是说:五步一座楼，十步一个阁，走廊如绸带般萦回，牙齿般排列的飞檐像鸟嘴向高处啄着。楼阁各依地势的高低倾斜而建筑，低处的屋角钩住高处屋心，并排相向的屋角彼此相斗。这就是"钩心斗角"的来历。

"心"，一般认为指的是宫室的中心。"角"指的是檐角。诸角向心，叫"钩心"。诸角彼此相向，像戈相斗，叫作"斗角"。所以"钩心斗角"这个成语最初是用来说明宫室建筑物的内外结构精巧。后来，这个意义逐渐延伸到文学领域，用来形容诗文的构思巧妙，对仗工整，这就脱离了建筑的领域，是意义的第一次扩展。因为"钩"还有"弯曲"的意思，"心"还有"心思"的意思，"斗"有"争斗"的意思，"角"还有"角逐"的意思，后人望文生义，从中引申出用来形容费尽心机、明争暗斗、尔虞我诈的病态人际关系，这是意义的第二次扩展。由于这个后起的意义适用范围很广，使用频率很高，它最初的意义反倒被人淡忘，甚至在现代汉语中已经消失。现在提起“钩心斗角”，还有几个人知道它最初是用来指房子的呢!

从"钩心斗角"这个成语的意义演变来看，"美轮美奂"这个成语意义范围从建筑物延伸到其他领域，也是很可能被最终认可与接受的。